Mengíbar y su Torre del Homenaje: Símbolo de Fortaleza y Patrimonio

 La Torre del Homenaje de Mengíbar, en la provincia de Jaén, es una joya arquitectónica medieval y el único vestigio que queda del antiguo castillo de Mengíbar, construido en el siglo XIII tras la conquista cristiana de la zona por Fernando III. Ubicada en el casco antiguo de la localidad, esta torre cuadrada de planta rectangular alcanza aproximadamente 25 metros de altura y destaca por su sólida construcción en sillarejo, reforzada en las esquinas.

Históricamente, Mengíbar tuvo orígenes romanos o islámicos antes de ser incorporado a la Corona de Castilla y cedido a la Orden de Santiago. La fortaleza original poseía torreones circulares en dos esquinas y una torre cuadrada en el centro del patio, que es precisamente la Torre del Homenaje que se conserva. Esta torre se accede mediante una entrada elevada unos 2 metros del suelo, y en su interior se perciben bóvedas de ladrillo, saeteras y restos de estructuras defensivas como matacanes ya desaparecidos.

Desde su cima se domina un paisaje estratégico que sirvió como bastión clave en los límites del Reino durante la Reconquista. La Torre del Homenaje fue restaurada en 1982 y declarada Monumento Histórico en 1985, siendo un símbolo de la identidad y patrimonio histórico-militar de Mengíbar. Además, esta torre ha inspirado leyendas locales, como la de un cuento popular que vincula la fortaleza con la supervivencia de los habitantes en tiempos de hambruna.

Visitarla es sumergirse en la historia medieval andaluza y contemplar un testigo invaluable de las luchas y el desarrollo de la región en tiempos de la Reconquista y el posterior asentamiento cristiano.

El Castillo de Baños de la Encina: Fortaleza milenaria y joya del patrimonio andaluz

El Castillo de Baños de la Encina, también conocido como Castillo de Burgalimar, es una imponente fortaleza de origen musulmán situada en la localidad de Baños de la Encina, al norte de la provincia de Jaén, en Andalucía, España. Construido entre finales del siglo XI e inicios del XII bajo el dominio almohade, este castillo está emplazado estratégicamente sobre un cerro llamado Cerro del Cueto, que domina el pueblo y permite controlar el acceso al valle del Guadalquivir, una vía fundamental de comunicación en la época.

Su estructura destaca por una muralla robusta y almenada con catorce torres y una torre del homenaje de factura cristiana, construida posteriormente. Es considerado uno de los castillos musulmanes mejor conservados de España y un ejemplo excepcional de la arquitectura militar andalusí medieval. Declarado Monumento Nacional en 1931, el castillo ha sufrido pocas modificaciones, manteniendo su diseño original.

Antes de la fortaleza actual, arqueología ha revelado asentamientos prehistóricos en el lugar, desde la Edad del Bronce hasta un oppidum íbero y restos romanos, lo que indica la importancia estratégica de la zona a lo largo de la historia. Durante la Reconquista, el castillo fue objeto de múltiples luchas entre musulmanes y cristianos, pasando definitivamente a manos cristianas en 1225.

El castillo no solo es testimonio de la historia militar, sino también de la vida social y política de la región, incluyendo su influencia en la jurisdicción local y cambios bajo distintos reyes y órdenes militares, como la Orden de Santiago. Durante la invasión napoleónica sufrió daños, pero hoy en día ha sido restaurado y es propiedad del Ayuntamiento de Baños de la Encina.

Visitar el Castillo de Baños de la Encina es adentrarse en más de mil años de historia, cultura y arquitectura, disfrutando de vistas panorámicas, estructuras medievales y un patrimonio histórico singular que conecta la prehistoria, la época romana, el dominio musulmán y la Reconquista cristiana en Andalucía

La Fortaleza de la Mota en Alcalá la Real

Nos trasladamos a esta localidad jienense para ver su famoso castillo.

La Fortaleza de la Mota está ubicada en Alcalá la Real, en un punto estratégico de una colina a 1,033 metros sobre el nivel del mar. Es uno de los sistemas defensivos más complejos de al-Andalus y un modelo de ciudad musulmana. 

El castillo fue construido entre los siglos XII y XIV durante el período andalusí y es uno de los mejores ejemplos de estructuras defensivas medievales preservadas en Andalucía. 

La fortaleza se divide en tres áreas principales: la Alcazaba, el distrito militar; el Bahondillo, el distrito popular; y la Medina, el distrito noble. La Alcazaba tiene muros gruesos y varias torres, incluyendo la Torre de la Vela, la Torre Mocha, y la Torre del Homenaje. El Bahondillo tiene casas trogloditas, un nevero, y los restos de bodegas. La Medina tiene la Iglesia Abacial, la Torre de la Cárcel, y las Casas del Cabildo, que fueron el centro administrativo y religioso de la fortaleza. 

El castillo se accede a través de la Puerta del Hierro, una puerta monumental de herradura entre dos torres conectadas por un arco apuntado. El castillo cuenta con una gran torre de homenaje en el lado norte de su recinto amurallado. El castillo es un elemento clave en el escudo de armas de Alcalá la Real, representando el valor estratégico de la ciudad como puerta de entrada entre el valle del Guadalquivir y la llanura de Granada.

La Cascada de la Cimbarra

En Parque Natural de Despeñaperros, en el muncipio de Aldeaquemada, encontrareis la Cascada de la Cimbarra.Un lugar muy pintoresco donde debido al encajonamiento del Río Guarrizas se han formado varias cascadas.La más bella y espectacular es la Cimbarra, nombre con el que los lugareños denominan a los saltos de agua, pero hay dos más; la del Cimbarrillo en el arroyo de Martín Pérez y la de María Antonia.

Parar llegar a la Cimbarra debeis abandonar  primero el municipio de Aldeaquemada y a unos dos kms encontrareis el comienzo del sendero.

El sendero es muy cortito, pero bastante abrupto con continuas subidas y bajadas, por lo que debeis llevar calzado antideslazamiento.Además hay muchas piedras sueltas , por tanto  no es  muy recomendable hacerlo en días de lluvia.

La primera parte es todo de bajada, recorriendo el típico bosque mediterráneo, plagado de jaras, encinas y alcornoques..

El paisaje es muy montañoso..

A mitad del camino hay una bifurcación:-Una bajada que nos lleva hasta la misma cascada y un sendero de subida que nos conducirá hasta un mirador.

Nosotros hicimos primero el de bajada para ver ,de cerca, la cascada.En este sendero os encontrareis los restos de una antiguo molino de agua del que aún se conservan algunas de sus piedras circulares..

Después de pasar el molino vereis la cascada enfrente de vosotros.

Es preciosa , aunque no lleva apenas agua.En primavera debe ser espectacular..

Luego tomamos el camino de subida para llegar al mirador.Desde allí las vistas son impresionantes

Se puede ver como se ha formado la cascada y el pliegue de las rocas.

El Mirador de los Órganos de Despeñaperros

Despeñaperros es conocida por ser el paso obligado de los coches y camiones que van desde Andalucía hasta Castilla la Mancha , Madrid y viceversa.Antiguamente pasar por allí era una auténtica pesadilla por el mal estado de las carreteras, por sus curvas y los atascos que se formaban.

 

Afortunadamente construyeron un túnel que lo atraviesa en 5 minutos, pero aún hoy se mantiene la antigua carretera para poder acceder a los pueblos que están dentro del Parque Natural de Despeñaperros.

En esta carretera existe un Mirador a los Órganos de Despeñaperros que nos permite ver todo el desfiladero, donde se agrupan enormes columnas de roca que se asemejan a los tubos de un órgano de una catedral.

Da un poco de vértigo mirar para abajo..

Si pasais por allí, haced una paradita en este mirador..Seguro que os sorprende..

El Sendero " Empalme del Valle" y la Cerrada del Utrero

Otras rutas más cortitas y asequibles que podeis hacer dentro del Parque Natural de Cazorla, Segura y las Villas son la del Empalme del Valle y la Cerrada del Utrero.

Desde el Área Recreativa Empalme del Valle se inicia el sendero de la primera ruta.En su recorrido se diferencian dos tramos:uno ascendente hasta la mitad del sendero y la otra parte descendente.

Comenzaremos ascendiendo entre la vegetación típica de la zona, pinos, majuelos, nogales y helechos hasta alcanzar una zona despejada en la que podremos disfrutar de las vistas del Valle del Guadalquivir.

Contemplando este bello paisaje seguiremos subiendo unos 600 metros hasta llegar al Collado del Oso, punto más alto de nuestro sendero.

Una vez rebasado el puerto , cambiamos de vertiente y nuestro sendero comienza a descender .Ahora la vegetación es diferente y está compuesta por pinos negros entremezclados con quejigos, encinas, majuelos, romeros y rosales silvestres.
Seguiremos descendiendo por esta camino hasta llegar a la Fuente del Oro, en el cual podemos descansar y refrescarnos para retomar el sendero hasta el Puente de las Herrerías, que está en sus proximidades.

El segundo sendero que os propongo es la Cerrada del Utrero.El Río Guadalquivir en su discurrir por el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas ha tenido que sortear numerosos obstáculos y el río ha labrado un estrecho valle de paredes escarpadas.

Este valle encajado y profundo , conocido como la Cerrada del Utrero, ha dejado colgado numerosos arroyos como el de Linarejos, que ahora se une al Río Guadalquivir  a través de majestuosos saltos de agua como este denominado "Salto del Linarejo"

El Sendero del Río Borosa en Cazorla

Aprovechando nuestra estancia en Cazorla nos acercamos hasta el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Villas para hacer una de sus rutas más conocidas, la del Río Borosa , uno de los afluentes de los que se nutre el Río Guadalquivir.Esta ruta puede hacerse bien desde el Centro de visitantes de la Torre del Vinagre e ir ascendiendo o bien al revés como lo hicimos nosotros, desde lo alto del Parque para ir luego descendiendo todo el tiempo..

Nos adentramos en el interior del parque en vehículos 4x4 como este, accediendo por pistas hasta el corazón de las montañas..

Pasamos por lugares muy hermosos como Las Herrerías, la Nava de San Pedro y la Rambla Seca, donde por cierto vimos a dos zorros..

Nunca había visto zorros tan cerca..Pensaba que los zorros eran animales muy huidizos, pero estos parecían no tenerme miedo..Pude hacerles varias fotos en un momento...

Me encanta la cola que tienen..

Una vez dejado a nuestros amigos zorros, comenzamos a andar.El paisaje es todo montañoso, aunque el sonido del río nos acompañará en nuestro recorrido..

Pronto alcanzamos el singular paraje de la Laguna de Valdeazores, mágica laguna rodeada de calares y grandes ejemplares de pinos así como centenarios tejos.

Poco después llegaremos a la Laguna de Aguas Negras, donde aprovechamos para descansar.

Continuamos el recorrido adentrándonos en curiosos túneles que nos llevarán al impresionante Salto de los Órganos, una bella cascada de más de 60 metros que nos dejará un bonito recuerdo.

Avanzamos por un carril paralelo a la ribera, en el que nos acompañará un paisaje de escarpes, aunque también muy frondoso y exuberante..

Veremos cabritas y también pozas de agua que son utilizados por los bañistas para refrescarse..

Y llegaremos al paraje conocido como Los Caracolillos, un pliegue del Río Borosa, que se caracteriza por esta curiosa estructura de capas rocosas en forma semicircular.

Después de pasar varios puentes y sin abandonar la pista forestal, llegaremos al Centro de Interpretación, fin de nuestra ruta..