Junto al Guadalquivir, entre el rumor del puerto y la memoria de una ciudad que se modernizaba, se alza el Puente de Alfonso XIII, conocido popularmente como el Puente de Hierro. Hoy, gracias al programa «Puente Abierto», impulsado por la Autoridad Portuaria de Sevilla y Engranajes Culturales, esta imponente estructura vuelve a recibir visitantes y a contar su historia.
Un símbolo de la Sevilla moderna
Inaugurado el 6 de abril de 1926 por el rey Alfonso XIII, el puente nació vinculado a la gran transformación del puerto sevillano y al desarrollo urbano que culminaría con la Exposición Iberoamericana de 1929. Su función era esencial: conectar la ciudad con los nuevos terrenos portuarios de Tablada y permitir el paso de buques hacia los muelles del sur.
Fabricado por la compañía barcelonesa La Maquinista Terrestre y Marítima, incorporaba un sistema basculante inspirado en la patente Scherzer Lift Bridge de Chicago. Sus dos hojas de acero podían elevarse simultáneamente para abrir el vano central, convirtiéndolo en el primer puente levadizo de Sevilla y un ejemplo singular de ingeniería industrial en España.
Del tráfico cotidiano al silencio
Durante décadas, el Puente de Hierro fue mucho más que una infraestructura: formó parte del paisaje y de la vida cotidiana de los sevillanos, especialmente de quienes se dirigían a la Feria de Abril. Conciliaba el tráfico rodado, el ferrocarril y la navegación, en una época en la que el Guadalquivir seguía siendo una arteria económica decisiva.
Con la llegada de la Exposición Universal de 1992, el crecimiento del tráfico llevó a su sustitución por el Puente de las Delicias. En 1998 fue desmontado por razones de seguridad y navegabilidad, y sus tramos permanecieron almacenados hasta que, en 2003, fueron reensamblados junto a Heliópolis, en la margen izquierda del río.
«Puente Abierto»: una visita para redescubrirlo
La visita de Engranajes Culturales propone una experiencia breve pero intensa: unas microvisitas guiadas gratuitas de unos 20 minutos, con reserva previa obligatoria. Acompañados por intérpretes especializados, los visitantes acceden al recinto del antiguo puente y descubren su estructura de acero, su innovador mecanismo de apertura y su papel en el comercio marítimo de Sevilla.
El recorrido se apoya en paneles interpretativos y en una narración cercana que devuelve al puente su dimensión humana: la de los ingenieros, los trabajadores portuarios y los ciudadanos que lo cruzaron durante generaciones. En algunas ediciones, la propuesta se ha enriquecido con visitas teatralizadas, en las que personajes vinculados a su construcción ayudan a revivir la Sevilla de principios del siglo XX.
Patrimonio que espera una nueva vida
El Puente de Alfonso XIII ha llegado a figurar en la Lista Roja de Patrimonio por su estado de conservación, pero su centenario ha reactivado el interés por recuperarlo. El Puerto de Sevilla ha anunciado un proyecto de restauración que podría convertirlo en un gran mirador sobre el Guadalquivir, devolviéndole un uso público y un lugar destacado en el paisaje urbano.
Visitarlo hoy es asomarse a una Sevilla de ambición, acero y río: la de un puerto en expansión, una exposición internacional en preparación y una ciudad que miraba al futuro. Gracias a Engranajes Culturales, el antiguo Puente de Hierro no es solo un recuerdo industrial: vuelve a ser un espacio para caminar, escuchar y comprender la historia de Sevilla.
